Dieses Buch entstand, als das Bistum Münster nach 28-jährigem Dienst von Bischof Reinhard Lettmann auf einen neuen Bischof wartete. "Kirche+Leben", die Wochenzeitung im Bistum Münster, veröffentlichte in dieser Sedisvakanz-Zeit eine Serie mit dem Titel "Bischof im 21. Jahrhundert": Deutschlandweit renommierte Professoren der unterschiedlichen theologischen Fächer stellen die Quellen der kirchlichen Lehre vom Bischofsamt vor und deuten sie für unsere Zeit. Die neun Teile der Serie in Deutschlands größter Bistumszeitung stießen auf derart lebendiges Interesse in der Leserschaft, dass der Dialogverlag Münster, Redaktionsgesellschaft von "Kirche+Leben", sich zur Veröffentlichung in Buchform entschloss.